새벽이 점점 일찍 밝아지고 밤늦게까지 환한 이곳의 여름 시간이 가까워지고 있음을 느끼며, 쓸데없는 불평과 기분 좋음이 교차하기도 합니다.

이어지는 따뜻한 봄 기온은 몸과 마음과 대기를 조금씩 들뜨게 하고, 이름 모를 얇은 솜 같은 흰 씨앗인지 포자인지 모를 것들이 공간을 자유로이 활보하며 겨울 눈처럼 녹색 잔디 위에 내려앉아 솜이불을 깔아 놓은 듯 살포시 덮여 있습니다. 잔디가 덥다고 짜증을 내는 건 아닐까 착각도 해 보면서, 눈에 뭔가 낀 것 같은 갑갑함, 시도 때도 없이 흘러내리는 콧물, 감기도 아닌데 띵한 머리, 노래방에 가지도 않았는데 칼칼한 목까지 — 불규칙하게 몸의 균형을 흔들어 대는 알레르기의 공격도 함께하는 요즘입니다. 불평도 못하고, 이곳 생활에서 자연이 선사하는 대가에 그저 수긍하게 됩니다.

동부에서 불어오는 졸업 열풍은 12년간 교육기관에서 갇혀 있던 사고와 행동의 굴레를 벗어나, 경쟁이 심화된 세상으로 입성하는 새로운 시작을 알립니다. 대학을 졸업하는 자녀들이 주 안에서 독수리가 날개를 펴고 날아오르듯 꿈을 펼치며, 자유와 평화가 인생 여정에 늘 함께하길 기대하고 응원합니다. 이곳은 다음 달 6월부터 초·중·고·대학 및 상급 학위 졸업 시즌이 이어지니, 6월을 '졸업의 달'이라 불러도 전혀 어색하지 않겠다는 생각이 듭니다.

지난 주말 백악관 근처에서 발생한 총격 사건은 한 달 사이 세 번째 인근 지역 사건이자, 트럼프 대통령과 관련된 네 번째 일로 거론되고 있습니다. 대통령은 이를 링컨 대통령에 빗대며 "위대한 대통령에게 일어날 수 있는 일"이라고 말했고, 한편에서는 정치적 음모론이라는 터무니없는 루머도 나돌고 있습니다. 자기 쪽에서만 세상을 바라보는 시각들 속에, 우리가 살아가는 환경이 과연 정상적인가 하는 생각이 들기도 합니다.

예측하기 쉽지 않은 어렵고 힘든 상황들을 마주하는 이 시간에, 시험과 시련을 극복하기 위해 영적인 지혜를 구하는 기도와 인내로 이겨내시고, 하나님께 찬양과 경배를 드리는 은혜로운 시간을 누리시길 기도합니다.

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지난 주 봄 맞이 형제 장터를 위해 계획하고 준비하느라 분주했던 손길들 덕분에, 일 년에 한 번 서는 형제 장터가 맛있는 음식과 다양한 물품으로 가득한 가장 성대한 바자회로 펼쳐졌습니다. 많은 성도들이 함께 즐기고 나누는 귀한 시간이었습니다. 이 자리를 성황리에 준비하고 마무리해 주신 공동체 사역 팀, 장로님들, 봉사자들, Next 학생들, PTA, 전도사님께 진심으로 수고 많으셨다는 말씀을 전하며, 함께해 주신 모든 성도님들의 사랑과 나눔에도 깊이 감사드립니다.

오는 금요일에는 금요 찬양 예배가 있습니다. 김대식 전도사님이 부임 후 처음으로 주관하는 찬양 예배로, 마음의 평화와 사랑이 넘치는 시간이 되기를 기대합니다. 나의 기도 제목을 앞세우기보다, 하나님께서 나에게 원하시는 것이 무엇인지 그 음성에 귀 기울이는 기도의 시간이 되시길 바라며, 많은 성도님들의 참여를 기다립니다.

이번 주말은 미국을 위해 헌신하고 희생하신 분들을 기리는 메모리얼 위켄드입니다. 그분들의 업적에 감사와 애도의 마음을 전하며, 이 날의 의미를 함께 되새기시길 바랍니다. 또한 이 연휴에는 국립 공원 캠핑장들이 개방되어 가족, 친구, 또는 소중한 사람들과 함께 야외에서 즐거운 시간을 보낼 수 있습니다. 다만 예약 없이는 캠핑 장소를 찾기가 쉽지 않으니 미리 준비하시기 바라며, 뜻깊고 즐거운 연휴 되시길 바랍니다.

지난 주, 미국과 이란의 휴전 소식 속에서 미국 대통령과 중국 국가주석이 베이징에서 정상 회담을 가졌습니다. 이번 회담은 각국의 이익과 세계 질서를 두고 벌이는 보이지 않는 힘겨루기의 연장선으로, 총성 없는 전쟁을 치르는 두 나라가 서로를 탐색하고 눈치를 보는 자리였습니다. 만나지 않은 것보다는 낫다는 정도의 결과로 마무리되었으며, 시진핑의 미국 방문은 11월 중간선거를 앞둔 9월 이전에 이루어질 것으로 보여 정치적 목적이 담긴 행보라는 분석도 있습니다. 큰 기대나 성과 없이 끝난 회담이었다는 평가입니다.

다가오는 시간, 우리 모두 말씀을 듣는 자리에서 한 걸음 더 나아가 그 말씀을 삶 속에서 실천하며 살아가는 자리로 나아가시길 바랍니다. 흔들림 없이 말씀을 붙들고, 우리의 삶을 더욱 성숙하게 가꾸어 가는 귀한 시간이 되시길 기도합니다.

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쌀쌀한 바람과 차가운 기온에 며칠 입었던 짧은 옷들을 내팽개치고, 내팽개쳤던 긴 옷들을 주섬주섬 차려 입다가도, 따가운 햇살이 반기는 낮에는 또 벗어 던지기를 반복하는 요즘입니다. 그 틈을 파고든 환절기 독감을 이번에는 피하지 못하고 씨름하며 자연을 불평하기도 하지만, 예보를 보니 비와 함께 다시 제자리로 돌아가지 않나 싶습니다.

주변의 앙상하고 메말랐던 나무들도 이제는 새 옷처럼 예쁜 녹색 잎으로 따뜻하게 감싸이고, 이웃집 앞뜰에 핀 날렵하고 늘씬한 보라색 아이리스는 새침한 아름다움을 한껏 뽐내고 있습니다. 세련되고 우아한 작약도 탐스러운 꽃봉오리를 내밀고, 꽃의 여왕 장미도 귀엽고 깜찍한 꽃송이를 피우며, 보라색 라벤더도 기다란 줄기에 꽃봉오리를 맺으며 쑥쑥 자라납니다. 시간의 흐름 속에 저마다의 은사를 피워내며 봄 꽃정원을 만들어 가고 있습니다.

어떠한 환경에도 익숙하게 대처해온 세계에서, 팬데믹의 기억이 차츰 희미해져 갈 무렵, 크루즈선에서 쥐로부터 전염되는 바이러스성 호흡기 질환인 한타바이러스 감염으로 인명 피해가 발생하였습니다. 각국이 긴장하며 지난 씁쓸한 기억을 되새기면서 격리를 시행하고 전염 예방에 힘쓴 결과, 걱정을 어느 정도 해소할 수 있었습니다.

지난 주일 어머니날에는 Next 학생들이 준비한 샌드위치와 교회에서 마련한 마스크 팩을 선물로 드리며 감사와 사랑을 표현하였습니다. 학생들의 준비와 헌신에 어머니들이 참으로 뿌듯하셨을 것입니다.

오는 주일에는 매년 한 번 열리는 선교 바자회, 봄 맞이 형제 장터에 여러분을 초대합니다. 수익금은 선교·교육부 및 벨뷰 캠퍼스의 필요한 곳에 지원될 예정입니다. 이번 주일은 10:30 예배만 있음을 알려드리며, 주차 혼잡이 예상되오니 안전과 인내, 양보로 함께해 주시기 바랍니다. 맛있는 음식과 필요한 물품들을 구입하는 즐거운 시간도 누리시길 기대합니다.

복을 받는 사람은 신령과 진정으로 하나님과 함께하는 사람입니다. 나와 가정, 그리고 가문이 영적인 복뿐만 아니라 평강의 복을 받는 예배자로서, 찬양과 경배로 드리는 우리의 삶이 늘 주님과 함께하기를 기도합니다.

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어제는 또한 Cinco de Mayo — 멕시코가 프랑스를 전투에서 이긴 날을 기념하는 날로, 우리 주위의 멕시코 이웃들에게는 승리를 축제로 기리는 뜻깊은 날이기도 합니다.

지난 주 토요일은 교회 대청소의 날이었습니다. 3040 공동체의 주관으로 계획적인 준비와 실행 아래 교회 안팎을 깨끗하고 말끔하게 정리 정돈하였습니다. 서로 교제하고 나누며 마음을 전하는 훈훈한 시간이었고, 황 권사님과 국수 담당 봉사자들이 손수 말아주신 잔치국수로 마무리하며 청소 잔치를 즐겁게 마쳤습니다. 수고해 주신 봉사자 여러분과 3040 임원진 모두에게 진심으로 감사드립니다.

5월은 가정의 달입니다. 어린이날과 둘째 주일 어머니날이 함께하여 더욱 뜻깊은 달이 아닐 수 없습니다. 이번 주일은 어머니날 — 매년 돌아오는 날이지만, 어머니께서 가장 젊으신 날이기도 하고 다시 돌아오지 않는 날이기도 합니다. 살아 계신 어머니께는 하루를 기쁘게 해드리고 싶은 마음이 굴뚝같고, 이미 떠나보내신 어머니를 그리는 분들께는 받은 사랑과 못 해드린 아쉬움이 교차하는 시간이기도 합니다. 어렸을 적 어머니 가슴에 카네이션을 달아드리던 풍습이 이제는 꽃도 외식도 마다하고 현금을 선호하는 방식으로 바뀌어가는 세태가 새삼 느껴지기도 합니다.

"Happy Mother's Day!"

이번 주도 각자의 은사를 가지고 벨뷰 캠퍼스에 모여, 성령의 열매를 성숙하게 맺고 교회의 하나됨을 이루어 공동체를 거룩하게 세워가는 벨뷰 공동체 모두가 함께하기를 기도합니다.

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삐쭉빼쭉 자란 잎들과 잔디들은 온통 녹색 세상으로 물들어 가고, 단풍나무의 붉은 잎들은 유난히 눈에 띕니다. 늦게 만발한 동백 꽃송이는 꽃동산을 이루고, 막 피기 시작한 흰색·빨간색·분홍색의 워싱턴 주 진달래와 철쭉들은 강렬한 색으로 자태를 뽐내며, 높게 자란 나무 위에도 꽃을 피워 주변을 아름답고 활기찬 분위기로 바꾸어 가고 있습니다. 잔디를 깎은 가정들의 단정하고 말끔한 앞마당에 울긋불긋 핀 튤립도 마음을 기쁘게 합니다. 시애틀의 봄이 선사하는 이 아름다움을 놓치지 마시고 마음껏 즐기시길 바랍니다.

한편, 5월 1일 만료되는 트럼프 행정부의 대이란 군사 행동이 의회 승인 없이 어떤 방식으로 지속될지 주목됩니다. 전 세계적으로는 에너지 수급 불균형과 인플레이션, AI 발전에 따른 디지털 분야 해고 등으로 경제적 불안이 가중되고 있습니다. 불안한 서민들과 달리 주식시장은 홀로 오르는 듯한 모습도 보입니다. 또한 연례 기자 만찬에서 발생한 트럼프 저격 사건은 세 번째 시도로, 악화되는 정책에 대한 반발도 점점 격화되고 있는 듯합니다.

롤 모델인 지도자의 성격과 행동에 따라, 대중은 의식하지 못한 채 그를 닮아갑니다. 지도자로 인해 일어나는 일들이 마치 정상인 것처럼 우리에게 전달되기도 합니다. 그러나 우리에게는 분별하는 지혜가 있어, 어떠한 상황에서도 진리와 정의를 추구하는 삶을 살아갈 수 있습니다.

앞으로 다가오는 시간에도, 내 안에 선을 행할 능력이 없음을 깨달을 때 참된 신앙 생활이 시작됨을 알고, 말씀과 기도로 하나님과 함께할 때 눌리는 삶이 아니라 누리는 삶을 영위하시길 기도합니다.

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시애틀보다 10도 이상 높은 포르투갈의 따뜻한 기후 속에서, 오락가락하는 비는 맑은 날에도 쉼 없이 찾아왔습니다. 두텁게 덮인 구름 사이로 푸른 하늘을 내보이기도 하면서요. 유네스코에 등재된 포르토(Porto)를 떠나, 바람이 무척 강한 대서양의 땅끝 마을 카보 다 호카(Cabo da Roca)를 거쳐 수도 리스본(Lisboa)에 도착했습니다. 전통적인 붉은 기와지붕이 거센 바람을 이겨내는 최상의 자재임을 새삼 깨닫게 되었습니다.

남으로, 남쪽으로 버스에 몸을 싣고 달렸습니다. 국경은 있지만 버스는 정차 없이 스페인 국경 표지를 지나쳤고, 구름 낀 맑은 날씨가 우리를 환영해 주었습니다. 강한 햇살은 이미 뜨거운 공기를 품고 있었고, 어느새 스페인 남부로 접어들었습니다.

세비야(Sevilla)는 스페인에서 네 번째로 큰 도시로, 예술·문화·금융의 중심지입니다. 그곳에서 집시의 한을 담은 듯한 플라멩코(Flamenco)를 관람했습니다. 기온이 80°F를 넘나드는 유럽 최남단, 영국령 지브롤터(Gibraltar)에서는 모로코를 바라보며 아프리카 땅을 밟은 듯한 기분으로 설레었습니다.

차 머리를 북쪽으로 돌려, 현대 투우장의 시조가 된 도시 론다(Ronda)를 지났습니다. 세계문화유산인 그라나다의 알함브라 궁전(Alhambra)은 이슬람 건축의 최고 걸작이었습니다. 감탄을 자아내는 섬세한 조각과 경이로운 문양, 타일들은 이슬람 문화를 이해하기에 충분하고도 남았습니다. 올리브 농장을 뒤로하며 계속 북진하는 버스 안에서는 돈키호테 소설에 나오는 풍차 앞에서 사진도 찍었습니다. 강으로 둘러싸인 옛 수도 톨레도(Toledo)는 중세 도시 속으로 시간을 되돌려 놓은 곳 같아, 잠시 착각에 빠지기도 했습니다.

다시 마드리드로 돌아와 고속열차로 갈아타고, 마지막 방문지 바르셀로나(Barcelona)로 향했습니다. 대서양에 면한 이 도시는 올림픽을 개최했고, 잘 보존된 역사 유물과 건축물로 많은 관광객을 불러 모읍니다. 수도원, 콜럼버스 동상, 피카소 박물관, 사그라다 파밀리아(Sagrada Família) 대성당을 비롯한 가우디(Gaudí)의 숱한 업적들을 둘러보며 짧고도 긴 여정을 마무리했습니다. 가장 편안한 시애틀 보금자리로 건강하게 돌아온 것을 감사 기도로 마감합니다.

중국이 점차 영향력을 넓혀가고, 확전하는 전쟁과 휴전 상황은 이제 냉전과는 다른 새로운 국면으로 치닫고 있습니다. '닭 쫓던 개 하늘만 쳐다본다'는 말처럼, 우리가 얼마나 나약한 존재인지를 다시금 느끼게 됩니다. 팬데믹의 피해가 채 복구되기도 전에 닥친 세계적인 에너지 위기와 전염병이 조속히 해결되기를 바랍니다.

이번 주도 최선을 다하며 하나님과 동행하시고, 간절한 기도 가운데 은혜를 경험하는 한 주 되시길 기도합니다.

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첫 날 이상 기온인 스페인 마드리드는 반바지와 티셔츠를 입고 활보하는 무더위를 겪으며, 습하고 익숙지 않은 기후이지만 지난 여름을 생각하며 반가웠습니다. 왕궁과 박물관을 돌아보며 스페인 전성기 시절에 남겨 놓은 흔적들이 사치스럽고 화려하며 경탄스럽지만, 영원히 유지됨이 없이 사라져가는 역사를 보며 오늘의 강함이 언제 쇠약해지고 흉물로 남겨질지, 나 자신과 살고 있는 시애틀을 생각해 보며 하루를 마무리합니다.

전날과 달리 흐린 날씨는 낯설지 않고, 스페인 북부 지역과 포르투갈 북부 도시로 이동하면서 높게 자라지 않는 나무들과, 저 멀리 뿌연 대기 앞에 펼쳐진 푸른 초지와 소들이 한가히 풀을 먹는 모습이 낙농업이 발달한 시골 풍광은 마음을 평온하게 만듭니다. 정통 스페인 언어 대학 Salamanca 캠퍼스를 거닐며 성당의 유물과 건물에 새겨진 조각상들의 섬세함에 찬사를 보내기도 하며 포르투갈로 넘어갑니다.

계속 이어지는 불안한 이란 전쟁의 피해는 2주간 종전으로 잠시 숨을 고르며, 자신들의 이익을 위해 계산기를 두드리지만, 전쟁도 아닌 채 뒤에 드리워진 그림자로 세계적으로 겪는 피해는 경제적 어려움뿐만 아니라 심적 피해를 동반한 손해가 어떤 전쟁보다도 크다는 사실을 숨긴 채 덮어버리는 행태에 마음이 씁쓸하기도 합니다. 고래 싸움에 새우 등이 터지는 건지, 새우 싸움에 고래 등이 터지는 건지 혼동이 오기도 합니다.

10일 동안 우주 비행을 마치고 돌아온 Artemis 2 우주 비행사들은 인류가 닿지 않은 가장 먼 거리를 돌아오며 달 뒷면의 정보들을 수집하고, 미래의 우주 시대를 열 준비를 시작하지 않았나 생각이 듭니다.

이 주도 신령과 진정으로 예배 드리며, 매일 새로운 기쁨과 자유로움이 넘치는 생활이 함께하시길 기도 드립니다.

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지난 계절을 지낸 잔디들은 눈치 채지 않게 슬그머니 자라 잔디 깎는 기계가 힘이 부치는지 엔진이 큰 소리도 내며, 꽃봉우리들을 주렁주렁 걸고 있는 목련 나무에는 꽃들도 탐스럽게 피우며, 흰색과 핑크색 벚꽃들도 만개해 주변을 꽃동산으로 장식합니다. 그동안 길 주위에서 앞서 봄을 알린 수선화는 자기의 역할을 다 마쳤는지 고개를 숙이며, 대신해 노란색 개나리 꽃들은 제철을 맞아 청순하고 화려한 노란색을 자랑하지 않나 생각도 듭니다. 시간에 따라 꽃을 피우는 봄의 시간이 더욱 기대가 됩니다.

땅에는 이쁜 꽃들이, 하늘 위에서는 미국이 54년 만에 달나라 유인 탐험 Artemis 2 우주 비행선에 4명의 우주 비행사들을 태우고, 어린 아이들에게 미래의 우주 여행의 꿈을 심어주며 10일간 달나라 궤도를 선회하며 귀환하는 임무를 수행합니다. 조만간 달에도 우리가 생활할 수 있는 장소가 마련되길 기대해 봅니다.

계속적으로 압박과 공포로 이란을 위협하는 미국 대통령은 국내의 정치적 압박과 우방국들의 적극적인 협조 없이, 지지 세력을 잃어가며 전쟁의 깊은 수렁으로 빠져들며, 민주주의 독재가 무엇인지 그 실체를 보여주는 숨어있는 권력의 실체를 경험하지 않나 생각이 듭니다. 공산주의 독재는 이미 붕괴됐지만, 민주주의 독재는 미래가 어떠할지 궁금하기도 합니다.

부활절 예배에 찬양대를 선두로 하늘나라까지 널리 전달하며, 하나님 계신 곳에 문을 두드려 열어 Sonlight 합창은 부활의 기쁨을 만천하에 알리며 벨뷰 캠퍼스를 축제의 분위기로 열었습니다. 성가대 합창과 Youth Orchestra 협연으로 그리스도의 위대함과 부활의 믿음을 확신하며 성도들의 마음을 뜨겁게 하며 부활절을 기념하였으며, 세례 및 입교식과 함께 말씀과 믿음으로 세상을 변화시키는 그리스도인으로 성장하길 기도하며 부활절을 축하하였습니다.

좁은 공간에서도 불평도 짜증도 참아가며 서로를 양보하고 공유하며 부활절 예배를 드리고, 성도들을 위해 차를 교회 밖에 세운 성가대와 찬양대 팀원과 지도자들과 봉사자들에게도, 그리고 예배에 참석한 벨뷰 공동체 성도들에게도 감사 드립니다. 올해도 무엇을 하던지 그리스도가 지배하는 우리의 시간과 장소가 함께하길 기도 드립니다.

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